«Василий Тёркин» (другое название — «Книга про бойца»), одно из главных произведений в творчестве поэта, получившее всенародное признание. Поэма начала печататься с продолжением в газетном варианте с 1942 года, и была закончена в 1945 году.
Главный герой поэмы объединяет все части поэмы в одно целое. Василий Теркин – рядовой пехотинец из крестьян. В нем воплощаются лучшие солдатские и народные черты. Автор подчеркивает, что в каждой роте есть такой человек. Твардовский придумал Теркина, прежде всего, как фельетонный образ, который должен лишь смешить солдат шутками на фронте, чтобы поднять им боевой дух. Но поэт показывает героя не только как шутника, но и как находчивого и мужественного человека. В бою он — пример для всех, находчивый воин, который не растеряется в самой сложной ситуации. На привале вокруг него всегда собирается компания — Тёркин споёт и сыграет на гармони, никогда не полезет в карман за острым словом. Будучи раненым, на волоске от смерти (глава «Смерть и воин»), он находит силы собраться и вступить в схватку со Смертью, из которой выходит победителем. Отдельные новеллы в поэме были созданы по мотивам реальных событий войны (глава «Кто стрелял»). Некоторые истории рассказывают о победах, а некоторые о тяжёлых поражениях (глава «Переправа»). В четырёх авторских главах-отступлениях — рассуждения о войне, нелёгкой солдатской доле и намёки на то, как шла работа над книгой.
Ещё до окончания работы над произведением Твардовский был удостоен Сталинской премии. Василию Тёркину поставлены памятники в Смоленске, в Орехово-Зуево. В 2017 г. памятник Василию Тёркину установлен также в городе Гвардейске Калининградской области, где и встретил А. Т. Твардовский День Победы 9 мая 1945.
